塩尻峠のモワルー オ ショコラ

　その日はツーリングの最終日で国道19号線に入ったのは夕方でした。恵那市（岐阜県）に入ったところで日が山に落ち、気温がみるみる下がります。気まぐれに現れる国道沿い温度表示は6℃、4℃、3℃と落ちていき、塩尻（長野県）手前で0℃に。震えが止まりません。塩尻峠に入れば-2℃。ついに氷点下です。峠を下ったところ右手にガストがあったので、ほっとしてバイクを停めました。
　まずオーダーしたのは担々麺とドリア。温まりそうという理由のみのチョイスです。ヤケドに気をつけながら二皿たいらげ、まだ心底が寒かったのでモワール ショコラ（Moelleux au chocolat）をオーダー。柔らかいチョコレートケーキですね。やがてテーブルにやってきたそれをフォークで割れば、中から暖かいチョコレートが流出。これはどちらかといえばフォンダン オ ショコラ（fondant au chocolat） ではなかろうか？　などと心中ひそかに思いつつただけば、その美味しいこと！　実は担々麺もドリアも「暖かい！」「熱い！」が「旨い！」を上回る歓びで、それゆえ味は覚えていませんが、アメリカンコーヒーといただいたショコラは絶品でした。氷結していた味覚が溶けて開き、モノクローム的だった味がいきなりフルカラーになったよう。あんなに美味しいモワルー オ ショコラにはもう二度と会えないかもしれません。氷点下の塩尻峠を越えるミッドナイトライダーは、是非。魂までフリーズドライ化してしまった夜は、ガスト岡谷インター店の「モワール ショコラ」がお勧めです